에코뮤니 eco-communi

* 이 글을 읽는 분들은 2017년 가을의 '신고리 5,6호기 공론조사'를 기억할 것이다. 핵발전소 건설을 두고 벌어진 최초의 사회적 논란이었고, 문재인 정부의 탈원전정책이 여론의 심판대에 올랐던 사건이었다. 당시 반핵과 찬핵 진영은 신고리5,6호기 공론화 과정을 핵발전의 지속 여부가 판가름나는 시험대로 간주하고 여론의 지지를 얻기 위해 총력전을 벌였다.

그런데, 신고리 5,6호기 핵발전소 건설이 추진될 수 있었던 것은 울산광역시 울주군 서생면주민협의회가 핵발전소를 유치하겠다고 신청했기 때문이고, 건설예정지인 울주군 서생면 신암리 신리마을 주민들이 찬성했기 때문이었다.

신리마을 주민들은 왜 자신들의 마을에 핵발전소를 건설하는데 찬성했을까. 필자는 그 이유를 알아보기 위해 신리마을을 찾았다. 원자력안전위원회에서 신고리 5,6호기 건설허가 안건을 한창 심의하던 2016년 6월 초순의 어느 날이었다.

이른 아침 부산의 하늘은 잔뜩 찌푸려있었다. 밤새 심야고속버스에 실려왔지만, 취재비를 아껴야 하기에 다시 한 시간 남짓 버스를 타야 했다. 종점에 내리니, 고리핵발전소(원전)가 있는 기장군 장안읍 길천리다. 

신고리 5,6호기 건설예정지인 신리마을은 울산광역시 울주군 서생면 신암리. 광역단위 행적구역이 다른 곳이지만, 이곳에서 고작 차로 십여분 거리 정도 떨어져 있었다. 신고리 5,6호기를 고리 9,10호기라고도 부르는 이유다.  

신리마을에서 만나야 할 사람은 팔순의 어부 박정학 할아버지. 내려오겠다고 전화로 말씀은 드렸지만 아직 인터뷰에 응하겠다 확답을 받지 못한 상태였다. 길천리의 커피숍에서 잠깐 시간을 보내다가 오전 9시쯤에 택시를 잡아타고 서생면으로 넘어갔다.

신리마을 입구에서 차를 내리자, 빗방울이 떨어졌다. 현수막이 눈에 들어왔다. 

"당할만큼 속을만큼 속아왔다. 이제는 신고리 5,6호기 건설반대로 복수한다"

'신리마을 보상 및 이주/생계대책위원회' 명의로 나붙은 현수막이었다. 아직 이주대책이나 보상에 대한 합의가 되지 않았다는 것인가. 좀 의외였다. 

마을 안으로 들어올때쯤 빗줄기가 굵어지는가 싶더니 순식간에 장대비가 되어 쏟아졌다. 

눈앞에 수협공판장 건물이 보였다. 이층으로 올라가면 비를 피할 수 있을 것 같았다. 냅다 뛰었다.

거침없이 계단을 뛰어올라 빗방울이 튀기지 않는 안쪽으로 몸을 피했다. 아, 부산에서 렌터카를 빌려 올 걸...

한 십분 요란하게 쏟아지던 빗줄기는 한층 가늘어졌다. 박정학 할아버지에게 전화를 했다.    

박정학 할아버지는 골목 앞까지 우산을 쓰고 나오셨다. 

예쁜 나리꽃이 피어있는 아담한  골목이었다. 

할아버지의 집은 백 년의 역사를 지닌 집이었다. 할아버지의 할아버지께서 지으신 집이라고 했다. 벽체와 외양은 모두 바뀌었지만 기둥과 들보는 백년 전의 그것이었다. 

할아버지는 툇마루에 앉아 십년 전에 찍었다는 가족사진 액자를 보여주셨다. 박정학 할아버지 내외분을 중심으로 가족 삼대 이십 여명의 식구들이 함께 어울려 찍은 가족사진. 배경은 바로 유서 깊은 이 집이었다.

"이제 이곳도 떠나야지"

할아버지의 얼굴에 시원섭섭한 표정이 맴돌았다. 어쨌든 핵발전소 건설은 결정되었고, 이사를 가게 될 것이라는 게 할아버지의 생각이었다 . 하지만, 아직 신고리 5,6호기 원전의 건설허가가 떨어진 것이 아니었다. 원자력안전위원회에서 허가 건이 논의중이었고, 부산과 경남 지역의 시민단체들이 신고리 5,6호기 건설 반대운동을 맹렬하게 펼쳐나가고 있는 중이었다. 결과는 아직 알 수 없는 상황이었다. 그러나, 할아버지는 조만간 건설허가가 날 것이라 믿고 계셨다. 한수원이 거듭 그렇게 말했다는 것이다.   

필자를 툇마루에 앉혀두고, 할아버지는 마늘을 꿰어 처마에 매다는 일을 마무리했다. 며칠 전에 수확한 햇마늘들은 알이 튼실했다.

폭우를 뚫고 온 정성이 가상했는지, 할아버지는 일을 금방 마무리하고 들어오셨다. 할아버지는 방문 안쪽 벽에 등을 대고 앉으셨다. 카메라를 삼각대 위에 설치하고 녹화버튼을 눌렀다. 인터뷰가 시작됐다. 

단도직입적으로 물었다.

"왜 핵발전소 유치에 찬성하신건가요?"

대답은 조금 의외였다.

"신고리 3,4호기 때는 처음에 반대를 했지. 그런데 국정 사업이고 하니까 양보를 해줬는데... 서생면이 법적으로 원전단지가 된다는 말이 들리더라고요. 그러면 어느 세월에 가서는 여기까지 원전이 다 안 들어서겠나. 우리도 그런 마음이 들기는 들더라고요. 어차피 5,6호기 해야 된다고, 전력 때문에 그래야 된다고 그래서, 개인 사업이 아니기 때문에 좋을 때 해 주면 우리 요구조건을 좀 잘 들어주지 않겠나..."

요구조건이 무엇이었을까

"우리 집에서 나오면 바로 가깝게 원자력 들어와 있지, 침범해있지 그래서 우리가 버틸 수가 없는 거야. 원자력이 들어오니까, 후쿠시마 쓰나미 그런 걸 텔레비전으로 보고 그러니까, 쓰나미 같은 게, 지진 같은 게 안 일어난다고 볼 수 없지 않습니까. 만약에 자연재해가 일어난다면 바로 바닷가에 원자력 옆에 있는 걸 보면서, 거리를 두고 있는 게 안 낫겠나 싶은 생각도 해보고 그렇죠, 그런 마음이 안 들어가겠습니까, 남들은 어떨까 모르겠지만, 원자력이 가까이 이게 딱 이렇게 들어와 있으니까, 조금 사이가 떨어져 있어야 우리가 여유가 있어가지고 피할라 해도 피해할 수 있겠지만 여기 있으니까 왔다하면 바로 직통이니까."

신고리 핵발전소 3,4호기가 바로 마을 인근에 들어선 이후로, 늘 후쿠시마와 같은 중대 사고를 의식했고, 사고가 났을 때 도망갈 수 있는 거리를 의식해왔다는 것이다. 결론은 핵발전소로부터 더 먼 곳으로 떠나자는 것이었다. 핵발전소로부터 벗어나기 위해 핵발전소 건설에 찬성할 수밖에 없는 아이러니라니. 

세간에는 보상금을 위해 원전유치에 찬성하지 않았겠나 하는 곱지 않은 시선이 있었다. 

사실, 보상금은 충분히 받지 않았을까.

"보상은 아직 못받았지. 보상이 얼마 나오는지도 몰라. 우리는 보상보다 이주 대책을 먼저 마련해달라는 거야. 이주단지를 만들어달라는 거지. 근데, 그걸 잘 안들어주는것 같아. 한수원에서"

2014년 1월. 울산시 울주군 서생면주민협의회는 신고리 5,6호기 자율유치신청서를 산업통상자원부에 제출했다. 한수원은 그 댓가로 1천5백억원 규모의 서생면 주민지원사업을 추진하기로 했다. 울주군은 이와 별도로 1천여억원 규모의 지원금을 받기로 했다.

핵발전소가 들어선다고 해서 지역 주민들 개개인에게 지원금이 분배되는 것은 아니다. 이주대상자들에게 토지와 건물 보상금 및 이주비가 주어지는 것이다. 어업을 하는 주민들에게는  어업권보상이 별도로 주어진다. 땅과 집과 일터를 잃는 것에 대한 보상일 뿐이다.

그러나, 아직 확정된 것은 아무 것도 없었다. 이주계획도 나오지 않았다. 그런 상태에서 공사는 이미 시작되었다고 한다. 

"배수로인가 그 공사를 하는데, 물 밑에 바위를 깬다고, 쾅 쾅 폭음이 나는데, 그 때마다 깜짝 깜짝 놀래. 이웃집에는 벽에 금이 가기도 했고... 빨리 떠나야 되는데, 이주단지가 언제 될른지..."

할아버지는 착잡한 표정으로 믹스커피를 들이켰다.

인터뷰는 사십 분만에 끝났다. 길게 이야기를 듣지 않아도 충분히 이해가 되었다. 다만, 신고리 3,4호기 건설 당시에 신리마을 주민들이 얼마나 강하게 반대운동을 했는지 확인해보고 싶었다. 

며칠 후, 신고리 3,4호기 핵발전소 반대운동의 중심부에서 활동했던 부산환경운동연합 서토덕 선생을 만나, 그 당시 이야기를 소상하게 들을 수 있었다. 이상범 전 울산시의원이 찍었던 당시 사진들도 보았다. 신리마을 주민들은 정말 목숨을 걸고 원전을 막기 위해 싸웠다. 그 패배의 여진은 조상 때부터 뿌리박은 삶의 터전을 미련 없이 포기할 정도로 컸던 것이다. 누구도 그들의 선택에 대해 쉽게 논평할 수는 없겠다는 생각이 들었다. 

박정학 할아버지와의 짧은 인터뷰를 끝내고 신고리 3,4호기를 보기 위해 신리마을 뒷산을 끼고 도는 길을 따라 걸음을 옮겼다. 십 분 쯤 걸어가니 맞은 편에 둥근 콘크리트 지붕 두 개가 시야에 들어왔다. 신고리 3,4호기 핵발전소였다. 길 끝에 이주 대상 지역의 빈 집들이 눈에 띄었다. 골매마을이었다.

골매마을은 거주제한구역 경계인 핵발전소 반경 700미터 이내에 위치해 있어서 철거 및 이주 대상이 된 것이다. 마을이 끝나는 지점에 낭떠러지가 있었다. 그리고 불과 몇 미터 폭의 바닷물을 사이에 두고, 건너편에 거대한 신고리 3,4호기 핵발전소가 위용을 자랑하고 있었다. 3호기는 시험가동 중이었고, 4호기는 마무리 공사 중이었다.

3,4호기 핵발전소 아래 방파제에서는 몇 명의 낚시꾼들이 가랑비를 맞으며 바다낚시에 몰두하고 있었다. 핵발전소에서 배출되는 온배수 때문에 핵발전소 부근에서 고기가 잘 잡힌다는 이야기를 들은 기억이 났다. 한수원 직원들이 정기적으로 핵발전소 앞바다에서 낚시대회를 연다는 이야기도 떠올랐다. 저 낚시꾼들은 어디서 온 사람들일까.

텅빈 마을과 신고리 3,4호기의 돔을 한 앵글 안에 잡을 수 있는 자리를 찾아 골매마을 뒷 편 언덕으로 올라갔다. 언덕 제일 높은 곳에서 사진을 몇 컷 찍고, 신리마을을 내려다보려고 반대편으로 몸을 돌렸다. 그 때, 거대한 구조물이 필자의 시야를 가득 채웠다. 건설공사 현장이었다. 외벽 간판에 '신고리 5,6호기 수중 취배수구조물 공사'라고 적혀 있었다. 시공사는 SK건설이었다.

순간, 박정학 할아버지의 말씀이 생각났다. 폭발음에 깜짝 깜짝 놀라고 벽에 금이 간다는 그 공사. 바로 그 현장이었던 것이다. 아직 원자력안전위원원회에서 신고리 5,6호기 건설 허가를 내 주지 않았지만, 전원개발촉진법에 의거하여 수중 취배수구조물 공사는 '합법적으로' 진행되고 있었던 것이다.

수중 취배수구조물이란 핵발전소 원자로에 냉각수를 공급하기 위해 바닷물을 끌어오고, 핵발전소로부터 온배수를 바다로 내보내는 긴 파이프라인이다. 핵발전소의 주요 설비 중 하나다. 핵발전소 건설 허가가가 나지 않았음에도 주요 설비가 이미 건설중에 있다. 원자로의 핵심 설비인 증기발생기도 이미 발주를 했을 것이다. 한국의 핵산업계는 이렇게 일 해왔다. 공기를 맞추어야 한다는 핑계로 건설 허가가 나기도 전에 일부 공정을 진행해버린다. 건설허가를 기정사실로 취급하는 것이다. 건설허가가 안 날 것이라는 상상을 못하는 것이다. 이것이 핵산업계의 관행이고 관습이었다.

만약 건설허가가 안 나거나 정책적인 이유로 건설이 취소되면, 이미 진행한 공정은 매몰비용으로 취급된다. "투입한 돈이 아까우니 건설해야 한다"는 논리가 등장하는 것이다. 건설허가가 나기도 전에 진행한 자신들의 잘못은 외면하고 말이다. 일년 후, 신고리 5,6호기 건설 공론화 국면에서 역시나 이 매몰비용 논리가 전면에 등장했다. 씁쓸한 '합법적' 현장이었다.

이튿날 새벽 6시. 

오랜만에 출어를 하는 박정학 할아버지의 작은 어선에 몸을 실었다. 이웃마을에 사시는 해녀 두 분을 태우고 마을 앞 바다로 나갔다. 

마을 앞 포구에서 출발하여 모터에 속도를 올리고 3분 정도 달리니 바닷가 언덕 위에 신고리 3,4호기 핵발전소가 보인다. 그 오른 쪽 언덕이 신고리 5,6호기 건설예정지다. 다시 5분 정도 남쪽으로 달려가니 신고리 1,2호기 핵발전소가 맞은편 언덕 위에 있다. 박정한 할아버지의 손끝을 따라 시선을 돌리니, 저 쪽에 고리 1,2,3,4호기의 둥근 지붕들이 눈에 들어온다. 5분 정도 더 남쪽으로 가면 저기에 닿는다고 한다.

지금 이곳이 울산과 부산의 경계, 고리원전과 신고리 원전 단지의 경계다. 고리1~4호기와 신고리 1,2호기는 행정구역상 부산에 속하고, 신고리 3~6호기는 울산에 속한다. 그러나 바다 위에도 언덕 위에도 그 경계는 보이지 않는다. 방사능도 온배수도 부산이냐 울산이냐 따지지 않는다. 

박정학 할아버지는 경계수역에서 배를 돌렸다. 고리 원전 근처에서는 오래 전부터 조업을 안한다는 것이다. 위험하게 느끼기 때문이란다. 신고리원전 근처는? 그저 웃으신다. 

해녀 아주머니 두 분은 아까부터 물에 들어가서 열심히 작업 중이다.

"주로 무얼 잡으세요?"      

"성게하고 미역을 주로 따지요" 

양식을 하지 않고 자연산을 채취하는 것이다.

"어획량은 어떠세요?"

"요즘은 많이 줄었어요. 그게 원전때문인지는 몰라도, 아무튼 갈수록 양이 계속 줄어요"

"평생 어업을 하셨나요?"

"평생 했지요. 국민학교 졸업하고부터 배를 탔으니까. 이제 이사 가면 이것도 못하지"

"왜요? 바닷가로 가시면 되지 않나요?"

"어업권 보상 받으면 물에 못들어가니까."

"원전이 없었으면 어땠을까요?"

"글쎄... 원전이 아예 안들어왔으면 안 나았겠나 싶기도 하지만, 나라에서 하는 일을 우리가 어떻게 할 수 있나"

씁쓸한 표정으로 핵발전소를 바라보던 할아버지는 해녀 아주머니들의 조업이 끝날 때에 맞춰 다시 데리러 나오면 된다면서 포구 쪽으로 방향을 틀었다.    

마을 포구쪽으로 뱃머리를 돌리자 핵발전소의 둥근 지붕들이 시야에서 사라졌다. 할아버지의 얼굴이 한층 밝아졌다. 우리는 말없이 바람을 맞으며  바다 위를 달렸다. 

할아버지가 뱃머리를 넓은 바다 쪽으로 틀더니 멀리 보이는 다른 포구를 손으로 가리켰다. 

"저기가 신암리인데, 저기 이주단지를 만들어달라고 부탁을 해놨거든. 저기서 살 수 있으면 좋겠어. 바다를 보기라도 하게..."

신리마을에서 박정학 할아버지를 만나고 보름 정도가 지난 후, 원자력안전위원회에서 신고리 5,6호기 건설 허가 안건이 가결되었다. 전국의 환경단체들은 격렬한 톤으로 원자력안전위원회의 결정을 비판했다. 

1년 후, 문재인 대통령은 고리원전 앞에서 탈원전정책을 선언했다. 그리고, 4개월 후, 신고리 5,6호기 건설을 중단할 것인가 계속할 것인가를 두고 공론조사가 진행되면서, 전국적으로 논란이 벌어졌다. 

이 와중에, 신리마을을 비롯한 서생면 주민들은 신고리 5,6호기 건설을 계속해야 한다며 가장 처절하게 앞장서서 싸웠다. "보상금 주고 이주시켜준다는 말만 믿고 30년을 원전 옆에서 참고 살았는데, 이제 와서 원전을 안짓는다면 우리는 어쩌란 말이냐"라는 게 그들의 슬픈 외침이었다. 그 대열 속에 박정학 할아버지도 계셨을까.

글 : 남태제 (다큐멘터리 감독, 전 뉴스타파 <목격자들> 취재 연출)

* 취재원 보호를 위해 등장인물의 성함을 바꾸었습니다. 글 중간에 나오는 '한수원'은 핵발전소를 건설하고 운영하는 에너지공기업 '한국수력원자력'의 줄인 말입니다.    

세상에서 가장 위험한 물질, 사용후핵연료.

대표적인 고준위핵폐기물이자 최고 농도의 방사능 덩어리인 사용후핵연료가 핵발전소 수조 안에 점점 조밀한 간격으로 바싹 붙어서 저장되고 있습니다. 그래서 사고 위험도 점점 높아지고 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 조만간 사용후핵연료 저장 수조는 가득찰 것입니다. 

이 사태를 어찌해야 할까요?

핵발전소를 운영하는 세계 여러 나라에서는 사용후핵연료를 물 밖으로 꺼내서 보관을 하고 있어요. 이른바 건식 저장입니다. 물 속에 담가 놓는 게 습식 저장. 꺼내서 공기 중에 보관하는 게 건식 저장.

건식저장은 어떻게 하느냐 하면, 사용후핵연료 다발을 금속 용기에 넣어서 노천에 두거나, 다시 시멘트 콘크리트로 겉을 싸서 놔두는 겁니다. 야외에 두기도 하고, 건물 안에 두기도 하죠.

그럼 건식 저장은 안전할까요? 물이 빠져서 화재가 나고 방사능이 방출되거나 폭발할 위험은 없으니 습식 보다 안전하다고는 하죠.

그런데, 지진이 나서 땅이 꺼지고 콘크리트가 갈라지면? 혹시 미사일이나 드론, 항공기 충돌 등의 테러 공격을 받는다면? 과연 사용후핵연료는 방사능을 방출할 위험 없이 안전할까요?

근데, 그런 일이 없다고 해도 50년이 지나면 콘크리트가 갈라지고, 금속 용기도 부식이 되어 구멍이 나서 방사능이 새어나올 수 있습니다. 이걸 최소 300년, 길면 100만 년까지 안전하게 보관해야 되는데.

지금도 월성핵발전소의 건식저장시설에서 10미터 떨어진 곳의 방사선량이 자연방사능의 80배가 넘는데, 이곳에 하루 한 시간씩만 머무른다고 해도 연간 제한치의 3배나 피폭을 당하게 되는데, 과연 안전하다고 할 수 있을까요?

지금이야 출입이 엄격하게 차단되어 안전하다고 하지만 100년 200년이 지나도 그럴 거라 장담할 수 있을까요?

고준위핵폐기물 영구처분장 부지를 정한 나라는 단 2개국, 다른 나라들은 아직도 찾는 중?   

전 세계적으로 핵발전소 안의 수조에 보관하고 있거나, 건식저장시설에 보관하고 있는 사용후핵연료. 핵발전을 하고 있는 대부분의 나라들은 이것들을 땅 속 500미터 이상 깊은 곳에 완전히 파묻어버려야겠다고 결정을 내렸어요.

그래서 완전히 파묻고 잊어버릴 수 있는 곳을 오랫동안 찾았어요. 그래서 다 찾았냐고요?

아닙니다. 단 두 나라만 찾았어요.

핀란드와 스웨덴.

근데 이 두 나라는 사실 핵발전소가 많지 않아요. 핀란드 4기를 운영했고, 스웨덴이 폐로한 발전소 6기를 합쳐서 지금까지 13기를 운영했죠.

지금까지 핵발전소 26기를 운영한 우리나라나, 36기를 운영한 독일, 60기를 운영한 일본, 133기를 운영한 세계 최대 핵발전 국가 미국. 그 어느 나라도 오랫동안 노력했지만 사용후핵연료 즉, 핵폐기물 처리장 부지를 찾지 못했어요.

일본은 바다 밑까지 후보지로 검토했지만 포기했죠. 중국과 프랑스는 후보 지역을 선발한 후 지금도 핵폐기물 처분장으로 적합한 지 검토 중이고요.

미국은 어떠냐고요? 미국 정부는 1982년부터 핵폐기장 후보지를 찾기 시작해서, 1987년에 네바다 주 유카 마운틴 지역을 후보지로 정하고 30년 이상을 핵폐기장을 만들려고 노력을 했어요. 하지만 2010년에 공식적으로 포기하고 말았죠. 지질이 안정적이지 않다는 결론이 내려졌기 때문이죠.

왜 많은 나라들이 핵폐기물 처분장 부지를 찾지 못하고 있냐고요?

핵폐기물을 파묻고 영원히 잊어버려도 안전하려면, 파묻을 땅이 최근 5만년간 지진이 한 번도 일어나지 않은 곳이어야 하고, 하나의 바위덩어리로 된 땅이어야 되거든요. 물론 수맥도 없어야 되고요, 앞으로도 물이 들어올 가능성이 없어야 돼요.

결론은 대부분의 나라들이 이런 곳을 못 찾았다는 거죠. 우리나라는? 이런 곳이 없다는 게 전문가들의 지적입니다.

많은 나라들이 중간저장시설에서 최대 300년 보관하자는 임시변통 방안으로 버티는 중

그래서 많은 나라들이 땅 위에 건식저장시설에다 보관하고 있는 거예요. 중간저장시설이라는 이름을 붙여가지고.

일본이나 독일은 한 곳에 다 모아서 보관하려고 준비하고 있고요, 많은 나라들이 핵발전소 안에 보관하고 있어요.

지금 도저히 해결책이 없으니까 한 300년 정도 안전하게 보관하다 보면, 미래에 후손들이 기술을 개발해가지고 완전히 해결할 수도 있지 않을까.... 이런 막연한 기대를 갖고 기다리고 있는 거죠.

우리나라에도 중간 저장시설이 있냐고요? 우리나라에는 없어요. 월성핵발전소에 건식저장시설이 있지만, 그건 임시저장시설이예요. 지은 지 29년이 지났는데도 임시저장시설입니다.

사실은 정부가 임시저장시설이라 우기고 있는 것이죠. 중간저장시설을 지으려면 여러 가지 안전 요건이 까다롭고 지역 주민들 동의도 얻어야 되는데, 임시저장시설은 그럴 필요가 없거든요.

이거 보이시나요? 미국의 메인양키 핵발전소 부지에 남아있는 사용후핵연료 건식저장시설입니다. 핵발전소는 오래 전에 철거되었는데, 고준위핵폐기물은 갈 곳이 없어 기약없이 방치되고 있는 것이죠.

미국은 핵폐기물처분장이 없어서 52개 핵발전소 안에 이렇게 건식저장시설로 보관하고 있습니다. 메인양키 핵발전소처럼 발전소 철거를 하고서도 사용후핵연료를 옮길 곳이 없어서 그대로 핵발전소 부지에 놔두는 사례가 점점 늘어가고 있습니다. 우리나라는 이런 일이 벌어지지 않는다고 장담할 수 있을까요?

우리나라 약 1만 6천톤의 사용후핵연료, 중간저장시설도 없이 40년째 임시저장 중

핵발전소로 값싼 전기를 얻은 나라들은 그 댓가로 사용후핵연료라는 최악의 위험물질을 갖게 되었습니다.

우리나라도 예외가 아니죠.

40년동안 26기의 핵발전소를 가동한 결과 지금 우리나라에는 약 1만 6천톤의 사용후핵연료가 있습니다. 모두 핵발전소 부지 안에 40년 동안 임시로 저장되어 있죠.

40년이 어떻게 임시 저장이냐고요? 핵폐기물 처분장이 없으니 임시죠. 임시가 백년 이백년 갈 수도 있어요. 지금과 같은 식이라면.

그동안 우리 나라에서도 핵폐기물처분장을 지으려는 시도가 여러번 있었습니다. 1990년에 태안 안면도, 1994년에 인천 굴업도, 2003년엔 부안군 위도에 지으려고 시도했지만 지역 주민들의 반대와 활성단층 발견 등으로 번번이 백지화되었죠. 그리고 지금까지 핵발전소 부지 안에 임시로 보관하고 있을 뿐, 별다른 해결책이 없는 상태예요.

핵폐기물 처분 문제는 시한폭탄처럼 다가오고 있어요. 핵발전소 안에 임시 보관하고 있는 저장시설이 가득 차기 일보 직전이거든요.

건식저장시설을 임시저장이라 우기며 졸속으로 지으려고만 하는 정부의 임시변통, 계속되는 시민사회의 반발

이제 정부는 핵발전소 부지에 새로운 건식 저장시설을 지으려 하고 있어요. 그런데, 건식 저장시설에 핵폐기물을 집어넣으면 최소 50년 동안 보관하게 되요. 핵폐기물 영구처분장을 만들지 못한다면 기약 없이, 어쩌면 영원히 놔두게 될지도 모르죠.

바로 그 문제가 지금 폭발한 곳이 있어요. 월성 핵발전소. 우리 나라에서 유일하게 건식저장시설을 운영하고 있는 월성핵발전소에다가 사용후핵연료 조밀 건식저장시설인 맥스터를 7채 더 짓겠다고 한수원이 추진을 하니까, 월성 핵발전소가 있는 경주 양남면 주민들과 인근 울산 북구 주민들이 반대를 하고 나섰어요. 위험하기 때문이죠.

정부기관인 원자력안전위원회에서는 항공기충돌 등 테러위험에 대한 안전 점검도 없이 졸속으로 건설허가를 내줘서 833명의 시민들이 건설허가 무효소송을 제기한 상태입니다.

또한, 산업부에서는 최종적으로 경주 시민들 중 150명을 뽑아서 공론 조사를 통해 사용후핵연료 조밀건식저장시설 증설 여부를 결정하겠다고 하지만, 제대로 된 민의 수렴이 아니라는 문제제기가 이어지고 있습니다.

특히, 여론 수렴에서 배제된 울산 북구 시민단체들은 직접 18만 구민들의 동의 여부를 확인하기 위해 직접 민간 주민투표를 진행할 계획이고요, 경주의 시민환경단체들도 경주시에 주민투표를 요구하고 있는 상황입니다.

이제, 근본적인 해결을 고민해야 합니다 

자, 이제 정말 심각한 고민과 선택을 해야 되요. 핵발전을 하면서 핵폐기물을 계속 만들어내야 될까요?

그렇다면 핵폐기물을 어디에서 300년 이상 땅 위에서 보관해야 할까요?

핵발전소 지역 주민들에게 앞으로 50년이든 300년이든 떠안고 살라고 강요해야 될까요?

우리가 조금씩 나눠서 각자 집에다 두는 게 가장 정의로울까요?

정말 제대로 된 공론화를 통해 이 문제에 대한 사회적 합의를 이루어야 될 것입니다.

그리고, 근본적인 해결책이 없다면 더 이상은 위험한 핵폐기물을 만들지 말아야겠죠?

동영상으로 보시려면 아래 링크를 클릭해주세요.

https://www.youtube.com/watch?v=zECG55Op-04

"발전소 주변 주민들이 암에 걸릴 정도로 방사능이 심하다면, 정작 발전소에서 일하는 직원들은 왜 암에 안 걸리나?"

핵발전소 지역 주민 중 갑상선암 환자 618명이 핵발전소의 방사능 때문에 갑상선암에 걸렸다며 한국수력원자력을 상대로 손해배상 소송을 낸 2015년 이후로 종종 나오는 이야기다. 사실을 근거로 한 일종의 논리적 반박인 셈. 

이런 말을 들을 때면, '핵발전소에서 일하다가 암이나 백혈병에 걸린 노동자는 없는 모양이구나' 아니면, '핵발전소 방사능 피폭으로 암이나 백혈병에 걸렸다고 인정받은 사례가 없는 모양이구나'하는 생각을 자연스레 하게 된다.

엄청난 규모로 방사능이 유출된 후쿠시마 핵발전소 폭발사고 당시에도 방사능 피폭으로 인해 사망한 사람이 한 명도 없다는 것이 일본 정부의 공식 입장이라고 하니, 큰 사고가 없었던 우리나라 핵발전소의 경우는 방사능으로 인해 암이나 백혈병에 걸리거나 사망한 경우가 없을 만도 하다는 생각을 쉽게 하게 된다. 

과연 그런가?

답부터 말하자면, 전혀 그렇지 않다.

핵발전소에서 일하다가 방사능에 피폭되어 백혈병과 암에 걸렸다고 국가로부터 산업재해 판정을 받은 노동자들이 분명히 존재해왔고, 이로 인해 사망한 분들도 분명히 존재해왔다. 다만 조명받지 못했을 뿐이다.  

다음은 요약적으로 제시한 그 사례들이다.  

2000년, 최초의 방사능 피폭 암 발병 인정 - 울진핵발전소 기계용접공 정OO씨

최초로 산재 판정을 받은 이는 울진 핵발전소에서 기계용접공으로 일했던 정OO씨다. 정씨는 핵발전소의 유지 보수를 담당하는 한국전력 자회사 한전기공(지금의 한전KPS)에 1987년 입사하여 1997년까지 울진 핵발전소 현장에서 용접 업무를 수행했다.  

그는 1989년 이후 방사선 피폭 구역에 529회를 출입하였으며, 1997년 9월 예방계획 정비 공사에 참여했다. 1997년까지 TLD(열형광선량계 : 방사선량계측기)로 측정한 방사선 누적선량은 18.53mSv(밀리시버트)였고, 가장 많이 피폭된 해는 1994년으로 5.8mSv였다. 

정씨는 1997년 11월에 급성골수성백혈병 확진을 받았고, 1999년 5월에 사망했다. 유족은 정씨가 사망한 후 산재보상보험을 신청했지만, 회사 측에서 산재로 인정하지 않았다.

유족은 업무상 질병 여부 판정을 요구했고, 2000년 12월 산업안전보건연구원 직업병심의위원회는 "핵발전소의 정비과정에서 방사선에 피폭된 것이 확인되었고, 방사선 피폭에 의해서 급성골수성백혈병 등 혈액암이 비교적 소량 피폭으로도 발생할 수 있음이 알려져 있고, 다른 알려진 유해요인에 노출된 적이 없으며, 피폭선량이 소량이지만 미국의 인정기준인 원인적 인과확률(Probability of Causation, PC) 의 95% 신뢰상한 값에 해당되어 미국의 기준을 참조하여 업무 관련성을 인정하는 방향으로 결정"했다. 이로써, 정씨는 한국의 핵발전소 노동자들 중에서 방사능 피폭으로 인해 암과 백혈병이 발병한 최초의 공식적인 산업재해 피해자가 되었다. 

당시 이 결정에 중요한 역할을 했던 고(故) 임현술 동국대학교 의과대학 교수의 글을 아래에 첨부한다.  

24년간 방사능 노출로 인한 췌장암 사망 황OO씨 - 2008년 서울고법 판결로 10년만에 산재 인정 

1975년부터 24년동안 핵발전소에서 방사선 취급업무 등을 해오면서 상당량의 방사능에 노출되었던 황OO씨는 1999년 췌장암으로 사망했고, 유족은 근로복지공단에 업무상재해 신청을 냈다. 근로복지공단은 이를 거부했고, 유족은 소송을 냈다. 1심에서는 패소.

그러나, 2008년 서울고법 특별8부(재판장 최병덕 부장판사)는 원심을 취소하고 노동자의 손을 들어줬다. 재판부는 판결문에서 “황씨는 방사선관리구역에 출입하면서 방사능 오염사고 등을 처리하는 등 피폭량이 상당하고, 이에 비춰보면 방사선 피폭이 췌장암 발생과 상당한 관련이 있다”고 밝혔다. 

황씨의 24년간 누적피폭량은 58.74mSv로 국제방사선방호학회가 제시한 방사능구역 작업자 허용선량(5년간 100mSv)을 넘지 않았다. 그러나, 항소심 재판부는 "학회가 제시한 허용선량은 암 발병과는 큰 관련이 없으며, 췌장암 발생여부를 판단하는 절대적인 기준이 된다고 단정할 수도 없다”고 하면서 “달리 발병원인이 될 만한 요인이 없었으므로 방사선 피폭이 적어도 하나의 원인이 됐다고 추단할 수 있으므로 업무상 재해에 해당한다”고 판결했다. 참고로, 일반인의 연 평균 피폭 허용선량은 1mSv로, 방사능구역 작업자의 피폭 허용선량은 일반인의 20배이다. 

2008년 고리핵발전소 11년 근무 변OO씨 백혈병으로 사망, 이후 6년만에 산재 인정받아

핵발전소에서 11년간 근무하다, 2006년 급성골수성백혈병 확진 판정을 받은 변OO씨는 2008년 세상을 떠났다. 유족은 산재 판정을 청구했으나 근로복지공단 부산동부지사는 청구를 거부했다. 3(인정) : 4(불인정)이었다. 

변씨는 고리핵발전소에 1995년 3월14일 입사해 방사선 관리구역내 기기점검 및 관리, 발전소 안전관련 기기고장, 사전 점검시 작업조건 형성, 방사성 폐기물 이송업무, 방사선 관리구역 환경개선 사항 점검업무를 2006년 8월까지 수행했다. 이 과정에서 방사선에 16.51mSv 피폭되었다. 방사선 관리구역 출입한 시간은 3211.8시간이며 출입횟수는 총 1,837회였다.

1999년에 백혈병으로 사망한 정OO씨의 누적 피폭량 18.5mSv와 비슷한 수치였고, 병명도 급성골수성백혈병으로 같았지만, 산재 인정을 받은 정씨와 달리 변씨는 산재 인정을 받지 못했다. 

변씨의 부인과 대면했던 한 의사는 변씨의 백혈병 발병원인에 대해 “근무환경이 백혈병이 발병할수 있는 충분한 여건에 있었다”고 소견을 밝혔다.

결국 변씨의 유족은 소송에 들어갔고, 법원의 조정 결정으로 산재 인정을 받아냈다. 피해자가 사망한 지 6년만이었다.  

21년간 98mSv 피폭, 췌장암 사망 정OO씨, 5년만에 소송으로 산재 인정

1983년부터 2004년까지 21년간 고리핵발전소에서 일하면서 98.23mSv에 달하는 많은 양의 피폭을 당한 정OO씨는 췌장암과 위암 진단을 받고 2006년에 사망했다. 그가 기록한 누적피폭량은 이전에 산재 인정을 받은 사례들보다도 현저히 높은 피폭량이었음에도 근로복지공단은 방사능구역 작업자의 1년 피폭 허용선량 20mSv의 21배인 420mSv에 미달한다는 이유만으로 산재 인정을 거부했다. 

정씨의 유족은 소송을 냈고, 5년만인 2013년에 부산고등법원에서 승소판결을 받아 산재로 인정받게 되었다. 

이처럼 핵발전소 운영사인 한국전력측과 산업재해 판정기관인 근로복지공단은 기본적으로 백혈병이나 암으로 인한 사망과 방사능 피폭 간의 연관성을 부정해왔고, 피해자와 가족들은 오랜시간 고통 속에서 법정다툼을 벌여야 했다.

이런 일은 지금도 되풀이되고 있다. 

월성핵발전소 압력관 교체작업 후 혈액암 발병, 그러나 엇갈린 산재 판정 

2009년부터 2011년까지 한전KPS 소속 2년 계약직 노동자로 일했던 이OO씨와 한전 KPS의 하청업체 A사에 단기 계약직 노동자로 일했던 김OO씨는 월성 핵발전소 원자로 압력관 교체작업에 동원되었다. 핵연료봉이 핵분열을 일으키는 고방사능 구역에서의 작업이었다.  

2년간의 작업 후, 두 사람은 혈액암에 걸렸다. 이씨는 2017년 혈액암의 일종인 골수형성이상증후군 확진 판정을 받았고, 김씨는 2013년에 혈액암의 일종인 호지킨림프종 확진 판정을 받았다. 이들은 지금까지 계속 투병생활을 이어오고 있다.  

이씨는 작업 기간동안 총 42.16mSv, 김씨는 2009년 7월 ~ 2010년 3월까지 9개월간 21.32mSv 피폭됐다.

이씨는 2019년 근로복지공단으로부터 산재 판정을 받았다. "골수형성이상증후군을 비롯한 백혈병이 50mSv 이하의 저선량 피폭에도 발생 가능하다는 역학적 연구가 있으며 미량이지만 내부 피폭도 있었다는 점을 고려할 때 '골수형성이상증후군'은 작업 중 방사선 등 유해물질에 노출되어 발병한 것으로 판단되므로, 업무와 상당 인과관계가 인정된다"는 것이 결론이었다.

그러나, 김씨는 산재 판정을 받지 못했다. 호지킨림프종이 저선량 방사선 피폭으로 발생한다는 증거가 없다는 것이 이유였다. 김씨는 소송을 냈지만 1심에서 패소했고, 현재 항소 중이다. 

멀리는 2000년도부터 가까이는 지금까지 핵발전소 노동자들은 암과 백혈병에 걸려도 산재 인정을 곧바로 받지 못하고 지난한 법정 다툼을 벌이고 있다. 

그러나, 100mSv 이하 저선량 피폭으로 인한 암 발병 가능성을 인정하지 않는 핵산업계와 원자력 학계의 완강한 고집으로도, 핵발전소 노동자들이 방사능 피폭으로 암에 걸리고, 백혈병에 걸려 죽어가고 있다는 엄연한 사실을 영원히 가릴 수는 없을 것이다. 

마지막으로 일반인 피폭허용량보다 최대 50배나 높은, 방사능구역 작업자의 피폭허용량이 과연 합리적인가에 대해 의문을 제기하는 박찬호 반핵의사회 운영위원의 글을 첨부한다. 많은 참고가 되시기를.

2011년 3월 11일, 일본 후쿠시마 핵발전소.

지진과 쓰나미로 원자로를 식혀주던 전기가 끊어지자, 핵연료가 녹아내리기 시작했습니다.

그러자, 원자로 안에 수소가 가득찼고, 격납건물은 수소의 압력을 못이겨 폭발합니다.

핵연료에서 튀어나온 방사성 물질 세슘과 요오드가 하늘로 퍼져나갔습니다.

녹아내린 핵연료는 지하수와 만나고, 원자로를 식히기 위해 퍼부은 물과 만나며, 치명적인 방사능으로 물을 오염시켰습니다.

9년이 지난 지금,

방사능을 머금은 115만 톤 이상의 오염수가 발전소 옆 탱크에 저장되어 있습니다.

최근 일본 정부가 후쿠시마 핵발전소에서 나온 방사능 오염수를 태평양 바다에 방류하려고 해서 논란을 일으키고 있는데요,

이 오염수 안에 기준치를 초과하는 스트론튬과 요오드, 삼중수소 등 방사성 물질들이 엄청나게 많이 포함되어 있기 때문이죠.

스트론튬은 골육종과 백혈병을 일으키는 발암물질인데요, 우리나라 기준으로 물 1리터에 스트론튬90(Sr90)이 20베크렐 이상 들어있으면 그 물은 외부에 버릴 수 없습니다. 일본 기준으로는 30베크렐 이상이면 버릴 수 없고요. 우리나라에서는 먹는 물에 스트론튬이 리터당 0.003베크렐만 들어있어도 못먹게 합니다.

일본 정부는 도쿄 올림픽에 후쿠시마산 식재료를 공급하겠다고 해서 우려의 대상이 되기도 했죠. 후쿠시마와 그 인근에서 생산된 식재료에서는 세슘137(Cs137)이 아직도 많이 검출되고 있습니다. 세슘은 근육에 축적되어 각종 암과 심장병, 전신마비, 불임을 일으키는 발암물질인데요, 한국과 일본에서는 Kg당 100베크렐이 넘게 검출되면 식재료로 유통을 금지하고 있습니다. 2019년에도 후쿠시마와 인근 8개 현에서 생산된 버섯류의 세슘137 양이 Kg당 670베크렐까지 검출되어 충격을 주기도 했죠,

후쿠시마 원전 사고가 발생했을 때, 세슘은 대기 중으로 최대 2만조베크렐, 바다로 최대 6천조 베크렐이 방출되었다고 합니다.

갑상선암을 일으키는 요오드는 후쿠시마 사고 당시 대기 중으로 최대 50만조 베크렐, 바다로 최대 2만조 베크렐이 방출된 것으로 파악됩니다.

이 정도의 방사능 때문에 16만명이 사는 곳을 떠나 피난을 가게 되었죠.

치명적인 방사능 물질 세슘, 요오드, 스트론튬은 어디서 나왔을까요? 바로 핵분열된 핵연료, 녹아내리고 있던 그 핵연료에서 나와서 퍼져나간 것입니다.

그런데, 지금 우리나라에 후쿠시마 사고 당시 배출된 세슘과 요오드 양의 최소 500배가 넘는 세슘과 요요드가 있다는 사실을 아십니까? 

어디 있냐고요?

핵발전소 안에 물 속에, 그리고 콘크리트 시설물 안에 있습니다.

지금도 열과 방사선을 계속 내뿜고 있는 세상에서 가장 위험한 물질.

사용후핵연료, 고준위핵폐기물입니다.

2003년 7월부터 2004년 2월까지 전북 부안군에서는 매일같이 시위가 벌어졌습니다. 부안군민 6만 명 중 최대 1만 명이 광장에 나와서 횃불을 들고 시위를 했고 경찰과 충돌도 많이 벌어졌었죠. 왜냐고요? 정부가 핵폐기물처리장을 부안군 위도 섬에 지으려고 했거든요. 부안 군민들이 목숨 걸고 막은 거예요. 부안군민은 2004년 2월에 핵폐기장 찬반 주민투표를 했고, 91%의 압도적인 반대표가 나왔죠. 결국 부안 핵폐기물처분장 계획은 취소됐지요.

부안 핵폐기장 건설이 어려워진 2004년 1월. 서울대원자핵공학과 강창순 교수가 서울대교수 63명에게 서명을 받아서 기자회견을 했습니다.

서울대학교가 위치한 관악산 지하에 땅굴을 파서 그 속에 핵폐기물 처리장을 짓겠다는 거였어요. 서울대 학생들과 관악구가 바로 반대 목소리를 높였어요. 결국 당시 서울대 총장이었던 정운찬씨가 거부해서 이건 없던 일이 됐어요.

당시 서울대 학생들과 관악구 주민들은 큰 충격을 받았습니다.

이렇게 핵폐기물은 모두가 두려워하는 물질입니다. 그 중에서도 방사선이 가장 강한 사용후핵연료, 고준위핵폐기물이 가장 두려운 존재죠.

도대체 이 위험한 핵폐기물이 왜 생겼났을까요?

발전소 내부를 들여다보면, 제일 중심부에 원자로 노심이 있습니다. 여기에 우라늄으로 만들어진 핵연료봉이 빽빽이 들어가 있는데, 이걸 중성자로 때리면서 핵분열이 일어나지요. 핵분열은 아주 느린 속도로 핵폭발이 일어나는 거예요. 우라늄 연료봉은 핵분열을 일으키면서 어마어마한 에너지를 내뿜고, 그 에너지가 물을 끓여서 수증기를 만들고 이 수증기가 터빈을 돌려서 전기를 생산하지요.

그럼 핵분열을 하고 난 연료봉은 어떻게 될까요? 우라늄은 핵분열 후에 엄청나게 불안정한 상태가 돼서, 열과 방사능을 마구마구 내뿜게 됩니다. 그 중 일부는 세슘, 스트론튬, 요오드, 플루토늄 같은 다른 핵물질로 변합니다. 세슘 스트론튬은 300년이 지나야 방사능이 다 없어지고요, 플루토늄은 24만년이 지나야 방사능이 다 없어집니다. 그래서 사용후핵연료는 최소 10만년 이상 안전하게 보관해야 한다고 말하는 것이죠.

게다가 세슘, 스트론튬, 요오드는 틈만 생기면 밖으로 튀어나가서 동식물과 사람이 방사능 피폭을 당하게 만들죠. 생명체의 몸 속에 들어가서 내부피폭을 일으키기도 해요. 방사능 피폭으로 각종 암과 백혈병, 유전병이 생겨나죠.

우라늄과 플루토늄은 핵폭발을 일으킬 수 있는 위험물질입니다.

핵분열이 일어난 후의 핵연료를 사용후핵연료라고 하는데, 이것의 방사능이 얼마나 강하냐 하면, 1다발이 시간당 약 1천 시버트의 방사선을 내뿜는데, 잠시만 노출되도 하루 안에 사망할 정도로 강력한 방사능입니다.

너무 무서운 물질이니까 물 속에 5~6년 동안 담가서 열을 식히고 방사선을 막아야 합니다. 물이 방사선을 막아주거든요. 

모든 핵발전소에는 수영장처럼 생긴 수조가 있어서, 이 속에 사용후핵연료를 담가두고 있습니다. 후쿠시마 핵발전소 4호기에서도 그렇게 하고 있었죠. 그런데, 지진이 나고 수조의 물이 다 빠져버린거예요. 사용후핵연료의 피복이 녹아내리면서 불이 났어요.

관계자들은 두려움에 떨었어요. 불을 끄지 못하면 사용후핵연료의 방사성 물질이 공기 중으로 퍼지게 되고, 잘못하면 일본 열도 전체가 오염되고 13만 명이 사망하는 대 재앙을 맞이할 수 있는 상황이었죠. 일부에서는 핵폭발 가능성도 제기되었어요. 그래서 사용후핵연료를 냉각시키기 위해 필사적으로 물을 퍼부어댔고, 결국 사용후핵연료 수조는 복구가 되었죠. 

우리나라 핵발전소 운영하는 한국수력원자력에서는 물 속에 잘 담가놨으니까 안심하라고 하는데, 안심해도 될까요? 게다가 점점 조밀하게 저장을 하니까 위험성은 더 높아진다고 하는데...

자, 어떻게 해야 될까요?

* 동영상으로 더 생생하게 알아볼까요?

https://www.youtube.com/watch?v=Zh8vgBM5HBA&t=147s